2022年6月17日20时，1#乙二醇装置进行交接班，运行情况正常。运行丙班值班长陈平，精制工段内操（装置控制室操作员）班长李顺杰、外操（装置控制室外操作员）张月渊、田震、张磊，氧化工段内操班长严军新、外操朱峰、叶鑫等11人当班。
6月18日3时48分左右，田震在精制塔T-450区域巡检时，听到“砰”的一声异响，发现管道P-4507上的换热器E-453工艺水出口管道弯头处喷出大量热蒸汽（约104摄氏度），立刻通过对讲机报告给李顺杰；李顺杰和张月渊赶到现场查找泄漏点，现场弥漫热蒸汽，无法靠近确认泄漏点位置。
与此同时，1号控制室内严军新发现DCS系统（集散控制系统）内环氧乙烷吸收水流量计FRC312显示“低低流量”报警，尾气回收压缩机C320联锁停机，立即向陈平报告，并安排朱峰去检查流量计FRC312上游的阀门FV312，安排叶鑫去查看废气焚烧炉B-1910的运行情况以确认压缩机C320运行情况。
陈平接报后，在确认阀门FV312正常后，通过调取DCS趋势图发现精制塔T-450液位低，怀疑精制塔T-450系统出问题，于是立即安排严军新降低氧化工段（精制塔T-450上游工段）负荷，其通过对讲机从李顺杰处得知现场无法确定泄漏位置，遂到2号控制室外北侧（距离泄漏地点约30米左右位置）查看，发现精制塔T-450周围全是热蒸汽，陈平要求现场的2名作业人员撤离，同时要求2号控制室做好1#乙二醇装置停车的接料工作，后回到1号控制室发出系列指令，继续指挥现场处置。
DCS记录显示，3时48分00秒（为DCS时间，比北京时间快26秒，下同），精制塔T-450塔釜液位迅速下降。3时54分00秒（DCS时间），氧化工段OMS（氧气混合站）开始降低负荷（乙烯进料流量和氧气流量下降）。3时56分（DCS时间），精制塔T-450进料流量开始下降。3时58分30秒（DCS时间），塔釜泵G-450A通过现场操作按钮关停。3时59分00秒（DCS时间），精制塔T-450再沸器E-450的蒸汽流量下降。4时许，精制塔T-450塔釜液位下降至0，侧线再沸器E-452至预热器E-333的流量显示为0，精制塔T-450塔釜内灵敏板温度显示105.13摄氏度。精制塔T-450塔釜出口流量（G-450A进E-453的塔釜液流量）为94.7吨/小时（因塔釜泵G-450A已停运，塔内静压将塔釜内环氧乙烷压出）。4时04分42秒（DCS时间），OMS（氧气混合站）紧急停车。4时06分00秒（DCS时间），精制塔T-450塔釜出口流量（塔釜泵G-450A进E-453的塔釜液流量）为79.44吨/小时。4时14分35秒（DCS时间），精制塔T-450进料调节阀FV4520关闭，回流泵G-451B因现场可燃气体报警联锁停运。
在现场协助停泵的张磊闻到刺激性异味，感觉喉咙痛、头晕，随即报告陈平。陈平通过对讲机要求张磊把精制塔T-450西南侧约45米左右的消防炮打开（环氧乙烷与水稀释比例需达到1:24相对安全），同时要求外操人员立即全部返回1号控制室，准备佩戴空气呼吸器到现场排查泄漏点。
4时24分35秒，精制塔T-450区域发生闪爆起火。陈平清点人数，并指令1号控制室人员撤离到2号抗爆控制室。4时28分30秒，精制塔T-450发生爆炸（塔釜内环氧乙烷存量约50吨），爆炸产生的飞溅物引发卫五北路管廊、金一路管廊、储运部汽油罐T-134罐顶部、烯烃部B节点管廊管道共4处着火。爆炸导致乙二醇装置界区外卫六路西侧管架上的氮气管道（DN80）脱落，在该处车内休息的上海鲁重建筑装饰工程有限公司驾驶员魏中海撤离过程中被脱落的氮气管道砸伤，经抢救无效死亡。乙二醇装置操作工叶鑫在撤离过程中受伤。爆炸着火点位置见图5。
