2021年9月17日，湖南友恒环保有限公司法定代表人杨卫东联系到张如生，要求张如生次日安排人员、车辆到啤酒厂清理废硅藻土，约定清理一次结算2800元。当晚，张如生电话约好李永成、金兴华和装运车辆。
9月18日上午7点半，张如生、李永成、金兴华等人先后来到啤酒厂酿造车间废硅藻土沉淀池，7:40，张如生向啤酒厂申请开具了《通用工作许可证》和《有限空间作业许可证》，许可申请人为张如生，许可批准人为江丽红（酿造部经理），有限空间看护人张如生。随后向作业人员配发了安全帽、安全鞋、呼吸防护口罩等，在进入有限空间作业前，江丽红对酿造车间废硅藻土沉淀池进行了气体检测，检测氧气为20.6％，二氧化碳为500ppm,均在临界点以下，没有检测到硫化氢、氨气及其他可燃气体。按照培训要求，江丽红就《合同商安全守则》、《合同商安全协议》、《合同商现场EHS检查》和《EHS管理规定》相关内容进行了现场培训并签名。随后张如生带领李永成开始到3号池挖硅藻土，金兴华负责将堆放在池外的硅藻土上车，大概9点半左右，3号池约5m³硅藻土全部清理完毕，装载约2车运往澧南镇。10点过后李永成开始挖2号池，挖了近一车硅藻土，中午11时许，张如生、李永成、金兴华与司机约定各自回去吃饭，1点过后再过来继续清理2号池。
约中午1点，李永成在骑电动车回啤酒厂途中，遇见李耀生（湖南萌恒服装辅料有限公司员工）下班回家，李耀生得知李永成去啤酒厂清理硅藻土，主动要求帮忙，约定事毕一起出去喝酒，于是，两人来到硅藻土沉淀池，看到金兴华正将堆放在池子边上的硅藻土用铁锹铲上车。2号池长宽各2米，只适合一个人在下面做事，李耀生先到下面去挖了约半小时，李永成再下去替换，约下午2点半钟，李耀生再次下到2号池，李永成爬梯上来开始休息。在施工过程中，啤酒厂酿造经理江丽红中途于9:00、10:20、13:50到施工现场检查，未发现异常现象，张如生也在现场。下午2：30，酿造部经理江丽红去参与公司EHS部门组织巡线安全检查。随后，现场看护人张如生在未向管理人员江丽红报告的情况下也离开了作业现场。约下午3点，李永成准备再次替换李耀生时，发现李耀生在池子里摆头，显得有些异常，以为中暑了，立即顺着梯子下去，准备扶他上来，但发现李耀生意识已不清晰，人瘫软无力，加之李耀生体重约170斤，试着几次都没办法扶上来，后来金兴华发现后，跑过来站到梯子上拉李耀生，李永成在下面用力推，但一会儿李永成也感觉呼吸急促，使不上劲，瘫软般坐在池子里，李耀生则面部朝下，匍匐倒地，金兴华见状慌忙跑向酿造车间呼救。
